La cuffia dei rotatori è l’unione di 4 ventri muscolari che dalla scapola si inserisce tramite tendini nastriformi alla testa omerale.
Questi tendini sono:
- sottoscapolare;
- sovraspinato;
- sottospinoso;
- piccolo rotondo .
La cuffia dei rotatori
La cuffia dei rotatori è un complesso di quattro tendini, e i relativi muscoli, che “fasciano” come una specie di cuffia la testa dell’omero e la cavità glenoidea, l’escrescenza ossea posta all’estremità della scapola.
La spalla è infatti un complesso formato da varie articolazioni, la più importante delle quali, quella fra omero e scapola, permette l’ampissimo raggio di movimento che le braccia sono normalmente in grado di compiere.
L’invecchiamento cellulare dovuto all’età e la scarsa vascolarizzazione causata dalle malattie del metabolismo o del sistema cardiocircolatorio sono importanti fattori di rischio sia per le lesioni acute che per quelle degenerative.
A questi, dobbiamo aggiungerne l’usura dei tendini, che può essere dovuta ad attività sportiva troppo intensa o, per esempio, ad un carico eccessivo di lavoro manuale. Anche le calcificazioni che si formano sui tendini possono influenzare il deterioramento dei tendini della cuffia dei rotatori.
Vediamo ora quali sono i tipi di lesione che vengono più spesso diagnosticati nei pazienti che riferiscono questi sintomi.
L’infiammazione alla cuffia dei rotatori
Il dolore può essere causato anche da una semplice infiammazione alla cuffia dei rotatori, che si risolve nel giro di una settimana o due se è trattata in modo adeguato con:
- il riposo;
- la somministrazione di farmaci antinfiammatori;
- la ginnastica di riabilitazione.
La lesione parziale della cuffia dei rotatori
Una lesione parziale di uno o più tendini della cuffia dei rotatori significa che il tessuto interessato, pur danneggiato, non è completamente strappato.
Può essere la conseguenza di un’infiammazione trascurata o di un piccolo infortunio, effetto per esempio di una caduta, o di un colpo.
Lesione acuta
Una lesione di tipo acuto può essere diagnosticata in pazienti di qualsiasi età, perché deriva da un evento traumatico e non dalla degenerazione dei tessuti.
Tuttavia, come ho accennato poco sopra, la fragilità dei tessuti può rendere l’articolazione più instabile e meno solida e quindi aumentare le probabilità che un trauma causi una lesione acuta. Le lesioni acute sono quelle che di solito causano dolore immediato ed intenso.
Lesione degenerativa
Molte lesioni, specialmente di tipo parziale, sono invece il risultato del lento logoramento dei tessuti: l’infiammazione dei tendini li può rendere sempre più deboli fino a causarne lo sfilacciamento (o la rottura completa se sono esposti ad un trauma anche poco significativo).
Le lesioni degenerative possono causare dolore più blando, che si manifesta soprattutto a riposo o dopo uno sforzo intenso.
La rottura della cuffia dei rotatori
Una lesione a tutto spessore della cuffia dei rotatori si verifica quando il tendine o i tendini interessati sono completamente strappati.
Questo avviene spesso in corrispondenza del punto in cui si inseriscono nella testa dell’omero.
È più comune che una lesione totale alla cuffia dei rotatori sia determinata da un trauma, come per esempio quelli che si osservano a seguito di infortuni sportivi o incidenti stradali.
I pazienti che sono affetti da malattie del sistema immunitario o del metabolismo sono più soggetti a questo tipo di lesioni, che possono essere favorite dalla fragilità tendinea causata da queste patologie.
I sintomi
I sintomi principali di una lesione alla cuffia dei rotatori:
- dolore durante i movimenti del braccio, specialmente quelli di sollevamento o di estensione;
- sensazione di debolezza o di limitazione dei movimenti delle braccia;
- dolore durante la notte, quando i muscoli ed i tendini sono freddi ed in particolare se vengono involontariamente sollecitati nel sonno;
- rumori e crepitii durante i movimenti della spalla.
La diagnosi
In caso di sospetta lesione della cuffia dei rotatori è bene consultare uno specialista prima possibile, per evitare che, con il passare dei giorni, l’infiammazione dovuta alla lesione danneggi ulteriormente i tessuti, rendendo più complesso il trattamento e dunque più lunga e faticosa la successiva riabilitazione.
Anamnesi
Lo specialista discute i sintomi con il paziente e procede all’esame fisico della spalla interessata, verificando attraverso test fisici la natura della sospetta lesione e la possibilità che esistano problematiche collegate (come quelle che possono affliggere la schiena o il collo).
Esami
Per confermare la diagnosi e renderla accurata, molto spesso lo specialista prescriverà esami strumentali come:
- la risonanza magnetica;
- l’ecografia;
- la radiografia.
Questi gli permettono di avere una percezione più completa del problema e della salute dell’intero complesso articolare, della quale bisogna tenere conto nel programmare la strategia di trattamento.
Le cure per la cuffia dei rotatori
Come abbiamo visto, una semplice infiammazione della cuffia dei rotatori non rende necessario il ricorso a procedure chirurgiche che, pur se eseguite con tecnica artroscopica, sono comunque invasive.
Se una lesione è presente, al contrario, la chirurgia diviene spesso l’unico metodo sicuro per ripristinare la piena funzionalità dell’articolazione. Anche nei casi in cui il trattamento chirurgico è necessario, la riabilitazione fisica resta centrale per garantire un risultato soddisfacente.
Terapie fisiche
La riabilitazione per la spalla si effettua attraverso un regolare programma di esercizi che all’inizio possono essere svolti con l’aiuto del fisioterapista.
Solo in seguito, quando i tendini saranno tornati più forti, si passerà alla mobilitazione attiva. Anche le terapie fisiche come le onde d’urto o la Tecarterapia possono essere d’aiuto nella fase di riabilitazione, sia nel caso si opti per un trattamento conservativo, che nella fase successiva all’intervento chirurgico, nell’eventualità che questo si sia reso necessario.
Medicina rigenerativa
La medicina rigenerativa può migliorare significativamente il decorso delle patologie ortopediche ed accelerare il recupero funzionale a seguito di un intervento di ricostruzione. L’applicazione di tecniche come PRP o Lipogems ha una doppia azione antinfiammatoria e rigenerativa e può essere ripetuta molte volte senza sortire effetti secondari.
Lo specialista suggerirà la tecnica e le modalità più opportune per le esigenze del singolo paziente.
Intervento chirurgico cuffia dei rotatori
Il trattamento chirurgico, che quando non vi sono controindicazioni si effettua con procedura artroscopica, è l’unico che garantisca la piena guarigione nei casi di lesione a tutto spessore, ma anche in molti casi di lesione parziale, se l’estensione della lesione è superiore ad una certa misura.
La riabilitazione successiva all’intervento è la chiave per massimizzare i risultato in termini di recupero funzionale.
